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Die slowenische Erinnerung an die Isonzofront

Die slowenische Erinnerung an die Isonzofront

Slowenische und andere Soldaten bringen in ihren Erinnerungen und Zeugenaussagen den Schock des Kampfes an der Front zum Ausdruck, der die Grenzen ihrer Erwartungen, ihres Leidens und ihres Kampfes überstieg. Neben dieser Schilderung, die, wie es scheint, die Bandbreite der Erfahrungen und Emotionen von Soldaten anderer Nationen nicht übersteigt, ist die Soča-Front besonders einzigartig, weil sie über die Kämpfe im Karst, in Gorizia und im Soča-Tal hinaus eine besondere mentale Energie in sich trug. Diese Energie rührte von ihrer territorialen Lage her – sie befand sich auf einem Gebiet, das die Soldaten slowenischer Nationalität meist als Teil ihres nationalen und ethnischen Erbes betrachteten. Zusammen mit dieser Front entstand eine nationale Verteidigungserzählung: der Kampf gegen die verräterischen Italiener, die versuchten, slowenisches Land zu erobern.

Kriegsgefangene und österreichisch-ungarische Soldaten, die an Lagerhäusern und einem Feldlazarett in der Nähe der Voss-Hütte, der heutigen Erjavčeva Koča.

(Eigentum von Uroš Košir)

Die slowenische Erinnerung an die Isonzofront

Die Erinnerung an die Soča-Front wird auch von vielen zivilen Einwohnern Sloweniens geteilt, auch wenn sie sie entweder direkt erlebt haben oder indirekt von ihren Folgen betroffen waren, da ihre Auswirkungen bis tief ins Hinterland reichten und einen Großteil des slowenischen ethnischen Territoriums umfassten (Guštin, 2005, S. 64-70). Viele Slowenen erlebten die Einrichtung des Schlachtfelds am unmittelbarsten, als sie einige der etwa 30.000 Menschen aus der Region Gorizia, dem Karst und dem Soča-Tal beobachteten, die gezwungen waren, die Grenzgebiete schnell zu evakuieren, als die Frontlinien eingerichtet wurden.

Für die “Gorizia-Flüchtlinge” hinterließ die Soča-Front sogar noch tiefere Spuren, da diese überwiegend auf dem Land lebenden Menschen gezwungen waren, ihren Besitz zu verlassen und nicht nur ins Ungewisse zu ziehen – in behelfsmäßige Lager oder zu Verwandten -, sondern auch ihre Lebensweise komplett zu ändern (Svoljšak, 2010, S. 228-240). Wie könnte die Erinnerung an die Soča-Front nicht auch die Mitglieder der “Transporteinheit” der Freiwilligen Feuerwehr- und Rettungsgesellschaft von Ljubljana prägen, die freiwillig täglich verwundete Soldaten vom Bahnhof in Ljubljana zu zahlreichen improvisierten Lazaretten in der Stadt und zurück zu den Zügen transportierten? In vier Jahren transportierten sie 1.500.000 Verwundete (ZAL 1).

Tausende von Einwohnern in West- und Zentralslowenien hörten mit Sorge das Grollen der Artilleriebeschusses, vor allem zu Beginn der Soča-Schlachten, das bis in den Osten des Ljubljana-Beckens widerhallte (Guštin, 2005, S. 71). Die Tageszeitungen warnten vor der italienischen Bedrohung:

“Die Gefahr, die Ihnen von dem alten Feind droht, hat die gesamte jugoslawische Nation im Süden geeint. Wir sehen und wissen nur dies: Die Sache Österreichs ist heute die Sache Jugoslawiens. Dieses Land ist österreichisch und jugoslawisch. Der Feind Österreichs kann nicht unser Freund sein, so wie unser Feind nicht der Freund Österreichs war, ist und sein wird. Dass es mit den Italienern so ist, ist selbst für Serben außerhalb Österreichs offensichtlich. Heute erhebt sich die gesamte jugoslawische Welt mit einem donnernden Schrei gegen die italienische Anmaßung. Die Worte des Führers des kroatisch-slowenischen Clubs, Dr. Korošec, haben wie ein Signal geklungen: ‘Hände weg von unserem Land und unserem Schicksal!'” (Slovenec, 25. Mai 1915, S. 1).

Die Soča-Front beunruhigte auch Intellektuelle und Politiker. Für sie wurde sie zu einem zusätzlichen Grund zur Besorgnis und zu einer tieferen Verbindung mit dem österreichisch-ungarischen Staat und der Armee, denn die Soča-Armee schützte slowenisches Territorium vor Kriegszerstörungen und verteidigte indirekt nicht nur die Grenzen der österreichisch-ungarischen Monarchie, sondern auch slowenische Ländereien und nationale Grenzen (Škerl, 2007).

Neben den Politikern entschied sich auch der junge Jože Šinc aus Breginj, dem Kaiser treu zu bleiben, da er überzeugt war, dass nur der Kaiser und ein starkes Reich sie vor den Italienern und ihrem König schützen konnten, die versuchten, slowenisches Gebiet an sich zu reißen. Als Einwohner von Breginj wusste er sehr genau, was es bedeutete, unter italienischer Herrschaft zu leben. Die Erinnerung an das Jahr 1866, als die Italiener Venetien und Rätien annektierten, war in dieser Region noch sehr lebendig (Šimac, 2002, S. 194).

Ein Blick auf die Lagerräume Fassungsstelle Vosshütte unter der heutigen Erjavčeva Koča. Im ersten Kriegsjahr wurden verschiedene Militärzelte zur Lagerung aufgestellt, die später durch Holzkonstruktionen ersetzt wurden.

(Eigentum von Uroš Košir)

Die slowenische Erinnerung an die Isonzofront

Slowenische Soldaten erlebten die Soča-Front noch unmittelbarer und erinnerten sich später lebhaft daran. Für einen slowenischen Wehrpflichtigen, der 1914 oder in den ersten Monaten des Jahres 1915 mobilisiert wurde, war die Soča-Front die zweite Front nach Galizien oder den Karpaten. Die meisten slowenischen Soldaten, die bereits von früheren Fronten kampferprobt waren, kamen erst im Frühsommer 1915 auf dem Soča-Schlachtfeld an. Bis dahin bestand die erste Staffel, die an die Front geschickt wurde, in erster Linie aus Reservisten und Soldaten, die darauf warteten, ihre Stammeinheiten an der Front aufzufüllen, nämlich Ersatzbataillone. Die Erfahrungen an der Soča-Front waren für sie ganz anders als für die nachfolgenden Frontsoldaten.

Die Atmosphäre beim Ausbruch der Feindseligkeiten mit Italien wurde mindestens fünf Jahre später von Ivan Matičič, einem Soldaten des 27. Home Guard Infantry Regiment, das im Mai 1917 in 2nd Mountain Rifle Regiment umbenannt wurde, anschaulich beschrieben:

“Das neunte Marschbataillon unseres Regiments musste an die Gorizia-Front ziehen, weil Italien seinen Verbündeten Österreich verraten hatte. Wir wanderten einige Wochen lang in der Gegend von Tolmin umher und hoben Gräben aus. Als der Krieg unvermeidlich wurde, stiegen wir am 20. Mai 1915 den Berg hinauf zur Marienkirche links von Tolmin und besetzten sie. Am Pfingstsonntagmorgen um drei Uhr erhielten wir eine kurze telefonische Nachricht: ‘Ab Mitternacht befinden wir uns im Krieg mit Italien. Machen Sie sich bereit!’ Diese unerwartete Nachricht erschütterte uns. Wir sahen uns an und lächelten bitterlich. Leutnant Ringel, der ein mutiger Mann zu sein schien, aber schließlich in die hinteren Reihen floh, begann mit den Fäusten zu schütteln: ‘Gott sei Dank! Endlich ist die Gelegenheit gekommen, blutige Rache für all die verräterischen Intrigen und Verbrechen zu nehmen, die sie uns angetan haben! Wartet nur, ihr italienischen Heuchler, ihr wertlosen Kakerlaken, ihr werdet bekommen, was euch zusteht, auch wenn wir nur wenige sind! Lasst uns loslegen, Jungs!'” (Hmelak, 1968, S. 36-37).

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DER SLOWENISCHE SOLDAT

Wer war der slowenische Soldat an der Soča-Front? Wie andere auch suchten sich die slowenischen Soldaten ihre Schlachtfelder nicht aus. Ihre Zuweisung an die Soča-Front wurde von den Militärkommandos bestimmt, die die Einheiten auf drei Fronten verteilten: die Ost-, die Balkan- und die Südwestfront, die die österreichisch-ungarische Armee zu unterhalten hatte. Während der zweieinhalb Jahre andauernden Kämpfe zwischen dem Meer und Rombon gab es mehrere bemerkenswerte Konzentrationen slowenischer Truppen an bestimmten Punkten entlang der 90 Kilometer langen Front.

Anfänglich wurden unter schwierigen Umständen Ersatzbataillone slowenischer Regimenter eingesetzt. Bis zum Sommer 1915 war das 27. Infanterieregiment der Home Guard für die meiste Zeit zwischen 1915 und Oktober 1917 im oberen Soča-Tal stationiert. Das 17. Infanterieregiment war bis zum Frühjahr 1916 im Karst stationiert, als es zu Einheiten versetzt wurde, die eine Großoffensive in der Venezianischen Ebene vorbereiteten, und nicht mehr an die Soča-Front zurückkehrte. Das 87. Infanterieregiment war im Gorizia-Sektor der Front stationiert, während das 7. und das 47. Infanterieregiment – die meisten “slowenischen Regimenter”, die Kerninfanterieeinheiten mit der höchsten Konzentration von Soldaten slowenischer Abstammung – militärisch zum Grazer Korps gehörten. Weniger Primorska-Soldaten waren unter ihnen, da das 97. Infanterieregiment, das hauptsächlich aus Männern aus der Litoralregion bestand, während des gesamten Krieges an der Ostfront eingesetzt wurde, weil es italienische Soldaten in seinen Reihen hatte.

Slowenische Soldaten, darunter auch Offiziere, dienten auch an der Seite verschiedener Nationalitäten in der Artillerie, in Transport- und anderen Spezialeinheiten und sogar als Piloten in der Luftflotte (Guštin, 2006, S. 138-139). Wir können also von einer vielfältigen und doch umfassenden und umfangreichen militärischen Erfahrung der slowenischen Soldaten an der Soča-Front sprechen. Viele haben ihre Erfahrungen aufgezeichnet und an uns weitergegeben.

Bis detailliertere Analysen über die Datenbank der gefallenen Soldaten aus slowenischem Gebiet vorliegen, bleibt die Frage offen, ob die Soča-Front das Schlachtfeld des Ersten Weltkriegs war, auf dem die meisten slowenischen Soldaten ihr Leben verloren.

Das Projekt Collection of Data on Military Casualties of the First World War in Slovenia begann 2015, und die Datenbank ist seit November 2018 öffentlich zugänglich. Sechzehn Institutionen und Einzelpersonen sind an dem Projekt beteiligt, wobei das Institut für Zeitgeschichte als Koordinator fungiert.

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ERINNERN UND ERLEBEN DES ERSTEN WELTKRIEGS

Der Große Krieg, in seiner Weite und Überschreitung der zuvor bekannten und möglichen Grenzen, übernahm ungewollt die Rolle eines großen Förderers der Alphabetisierung (Svoljšak, 2011, S. 523). Die Soldaten, die meist nur auf Grundschulniveau lesen und schreiben konnten, begannen, ihre Kriegserlebnisse auf dem Schlachtfeld zu dokumentieren und ihre Angelegenheiten zu Hause zu regeln. Unter den Quellen über den Großen Krieg ist eine beträchtliche Anzahl von Soldatenbriefen von der Front und Tagebucheinträgen erhalten geblieben. Das Schreiben von Briefen wurde zu einer beliebten und oft zur einzig möglichen Form der Kommunikation mit ihrem zivilen Mikrokosmos, ihren Familien und Freunden. Neben den gebildeten und des Lesens und Schreibens kundigen Oberschichten begannen also auch die einfachen Leute zu schreiben. Beide Gruppen nutzten ihre Briefe, um ihre Wünsche, Sehnsüchte und Nöte mitzuteilen und den Kontakt zu ihren Lieben aufrechtzuerhalten. Selbst hinter den steifsten und ausdruckslosesten Worten kann man die Kämpfe, Ängste und Hoffnungen der Schreiber erkennen (Luthar, 2000, S. 17). Man könnte sagen, dass die Unterschiede zwischen den sozialen Klassen durch die intime Erfahrung des Krieges verwischt wurden.

Das Gleiche gilt für die Tagebücher der Soldaten und ihrer Angehörigen. Luthar merkt an, dass das Schreiben dazu dienen sollte, die Schrecken und Spannungen des Krieges zu überwinden und nach Rationalität in seinen Ereignissen zu suchen. Das Schreiben ermöglichte es den Soldaten, in der Masse ein Gefühl der Intimität zu bewahren. Aus psychotherapeutischer Sicht diente das Schreiben als Mittel zur Bewältigung persönlicher Krisen und zum Ausdruck von Verzweiflung sowie dem Wunsch, die eigene Situation zu verbessern, vor allem aber, um emotionalen Druck abzubauen. Das Führen eines Tagebuchs bot einen Rückzug in eine Welt, in der man die Schrecken des Krieges ertragen konnte und half den Soldaten, ihren Verstand zu bewahren (Luthar, 2000, S. 529). Auch das Nachdenken über ihre Nöte half vielen Menschen, den Krieg zu überleben.

Tagebücher sind eine umfassendere Quelle für die Rekonstruktion der Denkweise und der intimen Geschichte von Zeitgenossen als Briefe. Tagebücher spiegeln die Ereignisse unzensiert wider und geben im Gegensatz zu Briefen – die mehr oder weniger zensiert sind – viel mehr Aufschluss über das emotionale und materielle Leben während des Ersten Weltkriegs (Luthar, 2000, S. 20).

Im Gegensatz dazu beschreiben die Kriegserinnerungen den Krieg so, wie die Autoren ihn aus einer zeitlichen Distanz heraus in Erinnerung haben. Diese Distanz war für die Gestaltung dieser Erinnerungen entscheidend. Aus diesem Grund zeigen spätere Erinnerungen nicht die gleiche Verzweiflung und Wut über die Kriegserfahrungen, wie sie in den zeitgenössischen Tagebucheinträgen zu finden sind. Die Erfahrung des Krieges war in erster Linie die eines jungen Menschen, der Leben und Tod mit einer anderen Intensität als in Friedenszeiten empfand. Um die Veränderungen zu verstehen, die der Krieg in einem Menschen hervorruft, sind Zeit und die Herstellung von Distanz zu dem, was der Schreiber über sich selbst in Erinnerung hat, notwendig (Svoljšak, 2011, S. 527-528).

Autobiografische Quellen bieten keinen vollständigen Überblick über die Kriegserlebnisse, sondern eher einen fragmentarischen Einblick in die Gedankenwelt, die Emotionen und die Erfahrungen der Verfasser. Tagebücher, Briefe und Memoiren verraten uns auch viel über das Umfeld, in dem der Soldat den Krieg erlebt hat, d.h. sie sind auch von Teilen objektiver Ereignisse geprägt (Verginella, 2005, S. 178).

Der ehemalige österreichische Soldat Hans Pölzer beschrieb in seinen Memoiren die letzten drei Tage, die er in der Nähe des Flusses Soča verbrachte. Die Mitglieder der 6. Infanteriedivision(6. K.u.K. Infanterie Division), darunter auch Pölzer, kamen zwischen dem 28. Oktober und dem 1. November mit dem Zug in der Nähe von Prvačina an. Von dort aus besetzten sie Stellungen entlang der Frontlinie und nahmen an der 4. Schlacht an der Soča vom 10. November bis 14. Dezember 1915 teil. Als er den Zustand der Verteidigungsgräben beschrieb, stellte er fest, dass die Holzplanken und mit Filz gedeckten Dächer dem ständigen Artilleriebeschuss nicht standhalten konnten. Er war während einer Regenperiode in der Gegend und schilderte auf erschütternde Weise die Bedingungen in den Verbindungsgräben. Dicker, öliger Schlamm von rötlich-brauner Farbe floss durch die Gräben und sickerte während des Regens aus jeder Felsspalte. In vielen Gräben sammelte sich der Schlamm in einem solchen Ausmaß an, dass er über den Kopf eines erwachsenen Mannes reichte und Teile von verwesenden menschlichen Leichen darin schwammen (Pölzer, 2011, S. 4-15).

Die slowenische Erinnerung an die Isonzofront

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SLOWENISCHE SOLDATEN AN DER SOČA-FRONT

Slowenische Kriegszeugnisse sind hauptsächlich die Geschichten von Soldaten, die damals in der österreichisch-ungarischen Armee dienten. Diese Berichte wurden ohne Schuldgefühle oder Rechtfertigung für den Dienst in einer “fremden” Armee verfasst. Sie verstanden ihre Teilnahme am Krieg als Teil der militärischen Pflicht, die sie loyal und gründlich erfüllten, unabhängig vom Schlachtfeld (Svoljšak, 2009, S. 314). Auf breiterer Ebene fiel es ihnen schwerer zu akzeptieren, dass sie auf den Schlachtfeldern in Serbien und Russland eingesetzt wurden. Während der ersten Schlachten in Galizien erlebten die österreichisch-ungarischen Soldaten zum ersten Mal einen industriellen Krieg, eine Erfahrung, die nicht nur für sie unvorstellbar war (Bobič, 2014, S. 86).

Die Soča-Front unterschied sich von früheren Kriegserfahrungen nur darin, wie die Umgebung sie prägte – Berge statt Ebenen und Stein statt weicher Erde. Ein weiterer wichtiger Faktor war die moralische Komponente, die man als verstärkten Patriotismus und folglich als verbesserte Kampfmoral beschreiben könnte. Das starke Bewusstsein der slowenischen Soldaten, dass die Verteidigung der Soča-Front auch die Verteidigung ihres Heimatlandes bedeutete, motivierte viele von ihnen. Nach der Kriegserklärung Italiens an die österreichisch-ungarische Monarchie begannen die slowenischen Soldaten, den Kampf an der Soča als notwendigen Aufruf zur Verteidigung ihres Heimatlandes zu sehen. Sie sprachen sogar von einer “Sehnsucht”, gegen die “Lahi” (ein umgangssprachlicher Begriff für Italiener) in die Schlacht zu ziehen.

Andrej Dobravec, der an der Balkanfront kämpfte, aber wegen Rheumatismus nach hinten geschickt wurde, bat seinen örtlichen Pfarrer, in seinem Namen einen Brief an das Militärkommando zu schreiben und darum zu bitten, an die italienische Front geschickt zu werden. Der Priester übermittelte das Gesuch mit einer wärmsten Empfehlung. In ähnlicher Weise schrieb ein slowenischer Soldat von der Grenze zu Italien: “Wir haben slowenisches Blut, und wir sind bereit, es für slowenischen Boden zu vergießen, wenn es nötig ist.” (Bobič, 2014, S. 86-87).

Diese Bereitschaft, sich für die Verteidigung des Staates und ihrer nationalen Interessen zu opfern, wurde auch von den Militärbehörden anerkannt. Österreichische offizielle Berichte vermerkten, dass die slowenischen Soldaten trotz ihrer jugoslawischen Bestrebungen dem Aufruf des Kaisers folgten und hofften, als Belohnung für ihre Loyalität zum Kaiser politische Autonomie zu erlangen. Sie waren Berichten zufolge bereit, alles zu opfern, sogar ihren letzten Blutstropfen, und das mit Freude. Überall kämpften slowenische Jungen und vergossen ihr Blut für ihr Heimatland. Das Verhalten der einzelnen slowenischen Einheiten wurde als vorbildlich beschrieben (Svoljšak, 2009, S. 299).

Mit der Kriegserklärung Italiens und den ersten Angriffen auf österreichisch-ungarische Stellungen jenseits der Grenze begann der “blutige Tanz” mit einem neuen und furchterregenden Feind, den man nicht unterschätzen durfte. Österreich-Ungarn sah sich nun einer zusätzlichen, langen Front gegenüber, und trotz leiser Vermutungen und Spekulationen kam die Kriegserklärung Italiens unerwartet. Das folgende Kapitel bietet einen Einblick in die persönliche Welt der Menschen, die auf dem Schlachtfeld von Soča gekämpft und ihre Erlebnisse in uns zugänglichen Tagebüchern dokumentiert haben.

Soldaten, die die Gelegenheit hatten, verschiedene Fronten zu vergleichen, erlebten die Soča-Front als anders, noch anspruchsvoller und gefährlicher. Erfahrene österreichisch-ungarische Soldaten, die zuvor in Galizien und den Karpaten gekämpft hatten, beschrieben den Krieg auf dem Soča-Schlachtfeld sowohl mit Respekt als auch mit Ehrfurcht. “Männer und Offiziere, die auf dem galizischen Schlachtfeld gekämpft haben, sagen, dass sie nie etwas so Schreckliches erlebt haben wie das, was sie hier sehen”, schrieb Artillerist Mihael Mohor (Svoljšak, 2014, S. 16).

Was war so schrecklich? Auf dem Schlachtfeld von Soča verlief die Frontlinie durch hohe Berge und durch den Karst, wo der Druck der Angreifer am größten war. Auf dem felsigen Karstgelände hatten die Verteidiger nur schlechte Unterstände, und sie zu graben, erforderte viel mehr Aufwand. Die unterlegenen Einheiten reichten kaum aus, um die Linie zu halten. Die unzureichende Transportinfrastruktur, die von den Militärs in aller Eile errichtet worden war, verschlechterte die Kommunikation mit der Nachhut und erschwerte die rechtzeitige und ausreichende Versorgung. Das felsige Karstgelände verstärkte die Auswirkungen des Artilleriebeschusses. Die Offensiven auf dem Soča-Schlachtfeld begannen mit stundenlangem Artilleriebeschuss, gefolgt von Infanterieangriffen über Felder, die mit Drahtverhauen durchsetzt waren. Die Soldaten versuchten, die Angreifer mit ihren letzten Kräften im Nahkampf aufzuhalten. Die Überlebenden verbrachten ihre Nächte damit, zerstörte Schützengräben zu verstärken und Unterstände zu graben.

Ein ständiger Wassermangel war ein ernstes Problem an der Karstfront. Die Verpflegung der Soldaten an der Frontlinie war schlecht und unregelmäßig. Tagsüber vermieden die Verteidiger Bewegungen, um ihre Positionen nicht zu verraten. Neben dem ständigen italienischen Beschuss hatten die Verteidiger entlang der Soča oft mit dem Wetter zu kämpfen. Starker Regen und Wind zerstörten ihre Unterstände, und Sturzbäche schwemmten sie weg. Wenn der Beschuss kurz nachließ, arbeiteten die Soldaten daran, die Schützengräben zu reparieren (Hrovat et al., 2015). Was tagsüber zerstört worden war, versuchten sie in der Nacht zu reparieren. Obwohl die italienische Artillerie in der Regel nachts pausierte, wurden die Verteidiger von italienischen Scharfschützenpatrouillen bedroht, die sich verschanzten und manchmal nur wenige Meter von den Verteidigern entfernt lagen und die ganze Nacht hindurch feuerten.

Die Unterkünfte lagen in Trümmern, die Verluste waren hoch, und die Verwundeten stöhnten und bettelten um Wasser. Ivan Matičič beschrieb ihre Bedingungen als unerträglich (Hmelak, 1968, S. 65, 87). Die Soldaten warteten sehnsüchtig darauf, nach 14 Tagen oder drei Wochen an der Front entlassen zu werden, damit sie sich nach hinten zurückziehen konnten (Videmšek, 2014).

Der Mangel an Wasser war auch auf anderen Schlachtfeldern ein häufiges Problem für die Kriegsparteien. Ein interessanter Bericht stammt von Vladislav Fabjančič, der als Freiwilliger in der serbischen Armee kämpfte, unter anderem in der Schlacht von Cer. Er schrieb: “An einem bestimmten Brunnen in der Nähe von Ub hatte ich die Gelegenheit, Zeuge und Teilnehmer eines heftigen nächtlichen Kampfes um einen Eimer (Wasser; Anm. d. Red.) zu werden. Unteroffiziere und Offiziere, die uns nicht trinken lassen wollten – weil eine Pause nicht angeordnet worden war – wurden sofort beiseite geschoben. Jeder Soldat mit stärkeren Fäusten durfte trinken. Jenko (Avgust Jenko, auch ein Freiwilliger; Anm. d. Red.) und ich gehörten zu ihnen. Dass wir mit der flachen Seite eines Säbels auf den Rücken geschlagen wurden, störte uns nicht allzu sehr. Der schreckliche Durst war zumindest vorübergehend gestillt.” (ZAL 2).

Die slowenische Erinnerung an die Isonzofront

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Die hohe Intensität der Kämpfe, insbesondere im Karst, war besonders belastend. Die italienische Artillerie beschoss die Nachschublinien mit schweren Geschossen, so dass man versuchen musste, das Problem durch nächtliche Lebensmittellieferungen zu lösen (Stergar, 2015, S. 4-5). Franc Grošelj, ein Sanitäter an der Soča-Front und Mitglied einer militärischen Sanitätseinheit, berichtete, dass die Soldaten während der Kämpfe nur einmal am Tag aßen, in der Regel abends gegen 23 Uhr. Wenn der Beschuss nachließ, arbeiteten die Soldaten an der Reparatur der Gräben (Hrovat et al., 2015).

Ein großes Problem war die Wasserversorgung und der Durst, denn in der Karstregion und im Hochgebirge war das Wasser knapp. Trotz bewachter Brunnen und Verboten, unsauberes Wasser zu trinken, tranken die Soldaten Zeugenaussagen zufolge jedes Wasser, das sie finden konnten, was zur Verbreitung ansteckender und gefährlicher Darmerkrankungen führte. Die Militärbehörden begannen mit dem Bau von Wasserleitungen und bemühten sich, regelmäßig Wasser zu liefern, aber es vergingen Monate, bis sie Erfolg hatten (Štepec, 2016, S. 33).

Der Druck auf dem Schlachtfeld trieb viele Verteidiger an den Rand des Wahnsinns, was zu Schuldzuweisungen an Österreich und Italien führte. Österreich wurde beschuldigt, sie in den Tod zu schicken, während Italien sie tötete (Hmelak, 1968, S. 88). Die slowenischen Verteidiger verachteten die italienische Territorialgier. Ivan Matičič brachte seine Empörung in seinen Schriften zum Ausdruck: “Wohin treibt dieser italienische Teufel? Diese Gier muss jeden bis ins Mark anwidern. Schon am ersten Tag haben sie behauptet, ihr Volk sei befreit. Aber warum rücken sie immer weiter in unser Land vor? Sie glauben doch wohl nicht, dass sie uns befreien?” (Hmelak, 1968, S. 88).

Nach der Kriegserklärung Italiens tauchten die slowenischen Stereotypen über “verräterische Italiener” wieder auf (Stergar, 1996, S. 71). Da die Kriegsziele Italiens bekannt waren und der Inhalt des Londoner Vertrags in etwa verstanden wurde, ist es nicht verwunderlich, dass die Vorurteile gegen Italiener sich verfestigten und neue Nahrung bekamen. Die Slowenen sowie die Kroaten und andere Südslawen der Monarchie fühlten sich zu Recht bedroht und wetteiferten in der Verurteilung der italienischen Forderungen. Die Vorstellung von den Italienern als armen Soldaten, eine Ansicht, die nicht nur die Slowenen vertraten, wurde zu einem beliebten Thema in dieser Zeit. Die drei bekanntesten slowenischen Stereotypen über ihre westlichen Nachbarn waren, dass die Italiener verräterisch und unzuverlässig waren, schlechte Soldaten und dass ihre Armee es kaum verdiente, Armee genannt zu werden. Diese Stereotypen tauchten auch bei den Verteidigern an der Soča-Front auf. Spätere historische Ereignisse haben sie nur noch verstärkt, und sie sind auch heute noch präsent (Stergar, 1996, S. 72-73).

Eine interessante Abkehr von den Stereotypen über den italienischen Feind und die Schrecken des Krieges ist der Kriegsroman Doberdob von Prežihov Voranc. 20 Jahre nach dem Krieg geschrieben, demontiert der Autor den Mythos der heroischen Kriegsführung und schildert verwirrte und verängstigte Soldaten auf beiden Seiten des Schlachtfelds. Die Beziehung der Hauptfigur, und teilweise auch die von Voranc selbst, zum italienischen Feind ist komplex. Auf nationaler Ebene werden die Italiener als wahre Feinde wahrgenommen – als Zerstörer dessen, was ihnen lieb und teuer ist, als zukünftige Besatzer und Unterdrücker der slowenischen Freiheit. Auf menschlicher und persönlicher Ebene sind sie jedoch Opfer desselben sinnlosen Krieges (Kač, 2016).

In den Memoiren der Soldaten wird häufig Kritik an ihren Vorgesetzten geäußert, insbesondere wegen deren arroganter Haltung und der Misshandlung von Untergebenen. Solche Unterschiede werden verständlicher, wenn man bedenkt, dass es sich um eine Gesellschaft handelte, in der Klassenunterschiede an der Tagesordnung waren und als selbstverständlich galten. Das Militär war streng hierarchisch aufgebaut. Schon vor dem Krieg vermittelte die militärische Führung sowohl den aktiven als auch den Reserveoffizieren das Gefühl, einer sozialen Elite anzugehören – einer Elite, die den Soldaten Befehle erteilte, aber nicht mit ihnen verkehrte (Stergar, 2015, S. 26-27).

Die tägliche Konfrontation mit dem Tod rief bei den einzelnen Soldaten unterschiedliche Reaktionen hervor, je nach ihrem Charakter. Während sich einige in der Angst vor dem Tod fieberhaft an den Glauben klammerten, schienen sich andere mit ihrem Schicksal abzufinden und wandten sich nach innen. Der 1898 in Stari trg pri Rakeku geborene Ferdinand Wigele schrieb am 24. Februar 1917 in sein Tagebuch, dass sein jetziges Leben nichts wert sei, obwohl er noch nicht mit der Realität des Soča-Schlachtfeldes konfrontiert worden war und nur in dessen Nähe für den Kampf mit dem Feind trainierte. “Sie dürfen nicht in die Zukunft schauen, denn am nächsten Tag könnten Sie tot sein”, schrieb er (ZAL 3), obwohl er den Tod nicht als etwas Schreckliches ansah. Vielmehr fürchtete er, behindert und von anderen abhängig zu werden. In einem solchen Fall würde er lieber sein eigenes Leben beenden. Angesichts der Vorfreude auf den möglichen Tod dachte er über die Vergangenheit nach und idealisierte sie. Er sprach von wunderbaren Zeiten, die er nicht genutzt hatte, und bedauerte, nicht einfacher gelebt zu haben (ZAL 3).

In der ständigen Konfrontation mit Tod und Angst erscheint das vergangene Leben so einfach. Diese Idealisierung der Vergangenheit ruft in einem Menschen das Gefühl eines unerfüllten Lebens hervor.

Die Gründung der Soča (Isonzo)-Front muss im Zusammenhang mit der langjährigen Unzufriedenheit des Königreichs Italien mit seiner Grenze entlang der Adria verstanden werden. Nach italienischer politischer Auffassung handelte es sich um Gebiete, die die italienische Armee als “innerhalb der natürlichen Grenzen Italiens” besetzte. Die “erlösten Gebiete” spiegelten das grundlegende Ziel der italienischen Politik und die Gründe für ihre Beteiligung am Krieg wider (vgl. Svoljšak, 2003).

Die slowenische Erinnerung an die Isonzofront

Die slowenische Erinnerung an die Isonzofront

Am 8. Februar 1917, während des Off(izzier)fortbildungskurses in Št. Peter auf dem Karst, verlas der Kommandant einen Befehl der italienischen Militärführung an ihre Soldaten als Warnung vor dem Ernst der Lage. Der Befehl besagte, dass die nächste italienische Offensive die letzte in diesem Krieg sein könnte. Dementsprechend erwartete die italienische Militärführung, dass jeder Soldat seine Pflicht erfüllte und alles in seiner Macht Stehende tat. Italien war von seiner absoluten Überlegenheit überzeugt. Am 11. Februar unterrichtete ein Regimentsarzt die Auszubildenden über verschiedene Krankheiten auf dem Schlachtfeld, wobei er bemerkte: “Niemand wird dieses Schlachtfeld für das Hinterland lebend verlassen.” (ZAL 3).

Am 12. Februar notierte Wigele in seinem Tagebuch, dass die Vorbereitungen auf “etwas Großes” hindeuteten und dass er sich wahrscheinlich bald “dem Feuer stellen müsse”. Er fühlte sich bereit, wollte aber noch ein letztes Mal seine Heimat und Cirila (wahrscheinlich eine Liebesbeziehung) besuchen und sagte : “Wenn es sein muss, dann gehe ich.” (ZAL 3). Am 26. Februar wurde seine Einheit auf einen technischen Übungsplatz in Primož bei Pivka verlegt, wo auch der Kommandeur der Soča-Front, Svetozar Borojević von Bojna, und ein Bataillon von Offizieren eintrafen (ZAL 3).

Anfang März blieb Wigele in Primož. Die Zeit dort wurde nicht nur mit Training, sondern auch mit Entspannung verbracht. Er beschrieb einen Abend, an dem Wein und Musik die verhärteten Herzen der Soldaten erweichten. Hauptmann Popp, offenbar Teil des “I. R. 43. Marsch”, stand während der Musik auf und erzählte von der 8. Schlacht an der Soča. Er war mit 600 Soldaten und 16 Offizieren in die Schlacht gezogen, aber nur 15 Soldaten und ein Offizier kehrten zurück (ZAL 3). Diese Geschichten bestärkten Wigele in seinem Bewusstsein für die Vergänglichkeit des Lebens und in seiner Erwartung, dass auch er an die Reihe kommen würde. Sein Tagebuch verrät seine Überzeugung, dass die Ankunft auf dem Schlachtfeld das Ende des eigenen Lebens bedeutete.

Am 14. März wurde Wigele der “4. Feldkompanie” in Škrbina zugeteilt. Er drückte seine Erleichterung darüber aus, dass er (noch) nicht in die Schützengräben musste wie einige seiner Kameraden. Er erhielt militärische Ausrüstung, darunter eine Gasmaske und 130 Schuss Munition, aber er hatte auch mit Läusen und Ratten zu kämpfen. Er rief aus: “Oh Gott, was für ein Leben, und wie lange muss man so leben?” Er war verzweifelt und in diesem Moment überzeugt, dass der Tod die einzige Lösung war. Er wünschte sich, bald verwundet oder von einer Kugel tödlich getroffen zu werden (ZAL 3). Obwohl er noch nicht in der Schlacht gewesen war, erfüllte ihn die Nähe der Schlacht mit Schrecken und einem gemischten “Wunsch”, verwundet oder tödlich verwundet zu werden. Nichts, was er sah, schien mehr menschlich zu sein.

Als er einen Friedhof besuchte, bewunderte er die hoch aufragenden Zypressen, die sich stolz im Wind wiegten, aber diese kurze Abkehr von der Realität war nur von kurzer Dauer. Als er die Gräber betrachtete, schrieb er : “Selig seid ihr, die ihr dieses Elend nicht gesehen habt; ihr seid gegangen, bevor es kam. Gesegnet seid ihr. Aber eure Söhne sterben in eurer Nähe.” (ZAL 3). Obwohl er noch nicht auf dem Schlachtfeld gekämpft hatte, trieb ihn dessen Nähe zu selbstzerstörerischen Gedanken und einer “Suche” nach einer Verbindung zum Tod. Der Friedhof gab ihm ein Gefühl des Friedens, denn die dort Begrabenen waren den Schrecken des Krieges entkommen. Als er sich umschaute, sah er nur noch zerstörte Häuser und rief aus: “Bewohner dieses Ortes, bleibt, wo ihr seid, damit ihr diese Armut nicht seht, damit ihr eure Häuser nicht seht.” (ZAL 3).

Ferdinand Wigele wurde am 28. April 1916 eingezogen und dem 17. Infanterieregiment zugeteilt. Sein erhaltenes Tagebuch umfasst den Zeitraum von 1916 bis März 1918. Zu Beginn des ersten Notizbuchs seines Tagebuchs schrieb er, dass er nicht für andere, sondern für sich selbst schreibe, damit er sich im Alter an seine Jugend erinnern könne, falls er sie noch erleben sollte. Falls er auf dem Schlachtfeld sterben sollte, bat er darum, dass derjenige, der die Notizen findet, sie sofort vernichtet und seine Familie, deren Adresse er angegeben hatte, über seinen Tod informiert. Als die Italiener ihn am 19. Juni 1918 gefangen nahmen, konfiszierten sie offenbar seine Notizen aus der Zeit nach dem 20. März 1918, was darauf hindeutet, dass er sie später aus dem Gedächtnis rekonstruiert hat.

Die slowenische Erinnerung an die Isonzofront

Erinnerung an die Isonzo-Front

Sein Schreiben wurde ständig durch die Überflüge der italienischen Flugzeuge unterbrochen. Er beschrieb anschaulich, wie die österreichisch-ungarische Artillerie auf ein italienisches Flugzeug schoss. Auch nachts gab es keine Ruhe, denn der Feind beschoss die Stadt “fürchterlich”. Läuse und italienische Artillerie raubten ihm den Schlaf.

Um den 20. März war seine Einheit in Kobjeglava und wurde dann nach Kopriva verlegt. Am 2. April stellte er fest, dass er zum Zugsführer befördert worden war. Er freute sich sehr über diese Beförderung, denn sie bedeutete, dass er keine technischen Aufgaben mehr zu erfüllen hatte, und er nähte auch neue Abzeichen auf seine Uniform. Er feierte seine Beförderung in Sežana mit einem Kameraden und trank einen Liter Wein (ZAL 3). Während dieser Phase wurde sein Schreiben wieder leichter. Er beschrieb sein tägliches Leben, ohne sich in tiefere Gedanken zu vertiefen. Offensichtlich hatte die Beförderung seine Moral gehoben, aber er begann auch, der Monotonie des Militärlebens überdrüssig zu werden und schrieb: “Ich habe noch nie ein so langweiliges Leben gelebt, immer das Gleiche.” (ZAL 3).

In dieser Phase seines Tagebuchs scheint sich Wigele von seinen früheren häufigen Gedanken an den Tod distanziert zu haben. Allerdings wurde er von der Monotonie frustriert und seine Wut zeigt sich in einer scharfen Bemerkung über seinen neuen Vorgesetzten, Oblt. Trattnik : “Er ist in jeder Hinsicht ein Schwein.” Er fügte hinzu, dass auch andere erkannten, dass er kein guter Mensch war (ZAL 3). In seinem Tagebuch, seiner privaten Welt inmitten des Krieges, erlaubte sich Wigele offene Kritik an seinem Vorgesetzten – etwas, das in der starren militärischen und gesellschaftlichen Hierarchie der damaligen Zeit streng verboten war und streng bestraft wurde.

Ferdinand Wigeles Tagebucheinträge spiegeln die Reifung eines jungen Mannes wider, der sich in seiner jugendlichen Naivität freiwillig zur Armee gemeldet hatte, aber seine militärische Reise in italienischer Gefangenschaft als verhärteter und vorzeitig gereifter Mensch beendete. Viele Soldaten erlebten diese vorzeitige Verhärtung und erzwungene Reife.

Als der Bürgermeister von Ljubljana, Ivan Tavčar, am 28. Oktober 1917 die Nachricht über die österreichisch-ungarische Wiederbesetzung von Gorizia und den triumphalen Vormarsch der österreichisch-ungarischen Armee auf italienisches Gebiet erhielt, wandte er sich am 6. November 1917 in einer feierlichen Sitzung an den Stadtrat (ZAL 4). Die Anwesenden bekundeten ihre Anerkennung für ihren Kaiser und Herrscher Karl, der die österreichisch-ungarische Armee zum “vollständigen Sieg” geführt hatte. Sie gelobten ihm ihre Loyalität und “unerschütterliche” Ergebenheit. Bei dieser Gelegenheit würdigten sie auch ihren Ehrenbürger, den Kommandeur der Soča-Armee, Svetozar Borojević, der das slowenische Land in elf Schlachten gegen den zahlenmäßig überlegenen italienischen Feind verteidigt hatte. Sie ehrten auch alle Soldaten, die unter unmöglichen Bedingungen gekämpft und ihr Leben für ihr Heimatland geopfert hatten.

Der Bürgermeister und der Stadtrat drückten ihren Stolz über die Teilnahme der slowenischen Soldaten aus, die “niemals zögerten und zu den ersten in den Reihen gehörten, die den Sieg anstrebten” (ZAL 4). Sie bedankten sich auch bei ihren deutschen Verbündeten.

Der erfolgreiche Vormarsch der österreichisch-ungarischen Armee wurde auf der feierlichen Sitzung als Sieg über Italien und als Schritt zu einem gerechten und dauerhaften Frieden gesehen. Die Anwesenden äußerten die Hoffnung, dass die Gerechtigkeit in der Monarchie nicht mehr ungleich, sondern für alle gleich angewandt werden würde. Sie glaubten, dass aus dem slowenischen Blut, das an der Soča vergossen wurde, Gerechtigkeit erwachsen würde. Kaiser Karl, der als “wahrer Vertreter der wahren Gerechtigkeit” bezeichnet wurde, wurde als Garant dieser Hoffnung gesehen (ZAL 4).

Die nachfolgenden Entwicklungen zeigten jedoch, dass ihre an den Sieg an der Soča-Front geknüpften Erwartungen zu optimistisch waren, sowohl intern als auch extern. Italien gewann einen großen Teil des slowenischen Siedlungsgebiets und Österreich-Ungarn blieb so nachlässig, dass es im Moment seiner Niederlage aufgegeben wurde.

Slowenische Erinnerung an die Isonzo-Front Erinnerung an die Isonzo-Front

Slowenische Erinnerung an die Isonzo-Front Quelle: hier

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